O símbolo do espelho de Vênus está em toda parte – de capas de livros a colares e propagandas – e geralmente para se referir ao gênero feminino. Também é usado como símbolos para o feminismo, o orgulho em ser mulher e a sororidade.
O símbolo do masculino é o escudo de Marte, representado por um círculo com uma seta emergindo em diagonal apontando para a parte superior direita.
Há também versões dos símbolos do gênero feminino e masculino que representam orgulho para diversas orientações sexuais, por exemplo, uma imagem com dois símbolos masculinos enlaçados é um símbolo usado por homens homossexuais, uma figura com o gênero do portador localizado entre um símbolo masculino e um feminino representa a bissexualidade, a comunidade trans utiliza algumas adaptações que combinam os dois símbolos, além de adotar o signo de Mercúrio para o sistema de Lineu (ver quadro), entre outros.
A maioria de nós está bem familiarizada com o significado desses símbolos na cultura atual, mas de onde eles surgiram? Ora, como o próprio nome já sugere, eles vieram do espaço, mais precisamente de Vênus e Marte.
Se você fizer uma pesquisa na Internet sobre a origem dos símbolos, encontrará uma série de explicações, algumas tão inconclusivas e entediantes como “o X marca o local para onde vão as coisas pontiagudas”, mas a maioria faz referência à mitologia grega.
O artigo de William Thomas Stearn, de 1962, “A origem dos símbolos masculinos e femininos da Biologia”, publicado pela Taxon, revista da Associação Internacional de Taxonomia Vegetal, nos oferece um amplo relato de como estes símbolos e seus usos evoluíram desde o século V a.C.
| Símbolo | Corpo celeste/ Deus/ Deusa | Metal | Abreviações dos elementos | Propriedades de Lineu |
| ☉ | O Sol | Ouro | Au | Anual |
| ☽ | A Lua | Prata | Ag | – |
| ♄ | Saturno | Chumbo | Pb | Arborizado |
| ♃ | Júpiter | Estanho | Sn | Perene |
 | Marte | Ferro | Fe | Masculino |
| ☿ | Mercúrio | Mercúrio | Hg | Hermafrodita |
 | Vênus | Cobre | Cu | Feminino |
Encontrados esculpidos em pedra antiga, os símbolos gregos no quadro acima eram usados para indicar os corpos celestes, bem como seus respectivos deuses e deusas.
Esses mesmos símbolos foram usados posteriormente como estenografia na prática da alquimia e mais tarde na química. Antes das abreviações de Berzelius para o nome em latim de cada elemento (que permanecem na tabela periódica hoje), cada figura planetária representava um metal diferente. Então, o que isso tem a ver com o gênero, além do fato de Vênus ser mulher e Marte ser seu homólogo masculino/interesse amoroso?
O botânico do século XVIII, Carlos Lineu, foi o primeiro na história documentada a usar esses símbolos em alusão ao gênero. Linnaeus também os utilizou como estenografia, mas para representar diferentes propriedades de suas espécies botânicas em vez de metais.
Stearn também faz referência ao trabalho do estudioso francês Claude Saumaise, o que ele denomina uma teoria mais “academicamente aceitável” sobre a origem dos símbolos. Salmasius explica que ♃, ♄, ♂, ☿, e ♀ derivam de contrações no manuscrito grego que foram usadas como abreviaturas para os nomes dos deuses gregos, mas que, durante muito tempo, formaram os pictogramas que encontramos hoje. Renkema ilustrou este fenômeno:
Stearn também menciona uma teoria academicamente “menos” aceitável (como muitas outras fontes da Internet), segundo a qual cada símbolo ilustra um atributo físico de cada deus e deusa, ou seja, o escudo e a lança de Marte, o capacete alado de Mercúrio, a foice de Saturno, o raio de Júpiter etc.
Faz mais de 50 anos que esse estudo foi publicado e o artigo de Stearn é o único trabalho acadêmico que pude encontrar sobre este assunto – e ainda nos faz questionar se a teoria da metamorfose ou se os traços ilustrativos da teoria dos deuses são mais precisos.
Pessoalmente, sobretudo quando se leva em consideração o símbolo do sol e da lua e o símbolo de Netuno, que é um tridente inconfundível, a analogia pictográfica parece muito mais válida.
Apesar de sua pretensiosa sensibilidade, esse conceito me desperta mais uma pergunta: se nós, feministas, estamos ostentando um espelho de mão como um símbolo de força, podemos desejar reavaliar sua efetividade?
Se você analisar a mitologia de Vênus e como ela recebeu um tratamento injusto apenas porque era mulher e bonita, somado ao fato de que hoje as mulheres ainda não superaram o mesmo sexismo e você utiliza isso como um símbolo de perseverança, então, é claro, ostente o ♀.
Você acha que o símbolo, sendo tanto uma lembrança visual do estereótipo e do gênero que as mulheres estão combatendo como uma encarnação textual de uma deusa que, sem dúvida, poderia simpatizar com nossa condição hoje (mesmo que ela não tenha superado nenhuma das suas questões), pode trazer algum significado positivo por trás dele? Claro, acredito que sim.
Antigamente usada como estenografia para a astronomia e os deuses, depois para a ciência, e agora como uma sigla para equidade de gênero e empoderamento, o simples, mas poderoso ♀ é uma insígnia reconhecida que existe há séculos e provavelmente continuará existindo por mais tempo. Pense bem, tão reconhecida que a maioria de nós não havia questionado a sua origem.
No entanto, isso me faz pensar o que todos esses símbolos significarão, como serão usados ou se existirão daqui a 2500 anos.
O que os símbolos de gênero significam para você?
